Hvad betyder det for kaniners velfærd, om de bliver holdt sammen med andre kaniner?

Tamkaninen (Oryctolagus cuniculus domesticus) er en social art, som i naturen lever i kolonier bestående af en til flere stabile grupper (DiVincenti og Rehrig, 2016). Kaniner er dog samtidig territorielle af natur, og har relativt store individuelle territorier (Mee et al., 2022; Surridge et al., 1999). Grundet kaninens naturlige sociale adfærd, kræver den nuværende lovgivning både i Danmark og i andre lande, at kaniner, der anvendes i eksperimentel forskning eller fødevareproduktion, skal holdes i grupper (DiVicenti og Rehrig, 2016; Ministeriet for Fødevarer, 2021). Derimod findes der ingen lovkrav om social opstaldning af familiekaniner i Danmark (Skovlund et al., 2022), og kun få studier har undersøgt de velfærdsmæssige konsekvenser af solitær- og/eller forskellige typer social opstaldning for familiekaniner.

I Danmark opstaldes 78% af familiekaniner alene (Skovlund et al., 2023), hvilket også er tilfældet for mere end halvdelen af familiekaninerne i andre lande (Burn and Shields 2020). Solitær opstaldning, uhensigtsmæssige gruppesammensætninger og for høj belægningsgrad anføres af eksperter som væsentlige faktorer der fører til reduceret velfærd for familiekaniner (Rioja-Lang et al., 2019). Social inkompatibilitet mellem familiekaniner blev desuden rapporteret som hovedårsag i 44% af tilfælde af bortadoptering i Storbritannien (Ellis et al., 2016), og 30% af familiekaninejere i Danmark angav, at de holdt deres kanin alene grundet de ikke havde ressourcerne til, eller havde mod på, sammenføringsprocessen (Skovlund et al., 2023).

De vanskeligheder, som kan opstå under hold i grupper eller ved sammenføring, kan derfor være medvirkende til det høje antal af solitære familiekaniner. Der findes dog ingen evidensbaserede anbefalinger om hensigtsmæssige sammensætninger af familiekaniner (der fx relaterer til faktorer som køn, alder eller personlighed), som kunne føre til en større succesrate af både sammenføring af kaniner og hold af dyrene i par/grupper (fx Ellis, 2020).
 
Da solitær opstaldning og uhensigtsmæssige gruppesammensætninger potentielt udgør et stort velfærdsproblem for mange familiekaniner, er der behov for at kortlægge konsekvenserne heraf samt for at undersøge, hvilke faktorer der bidrager til et positivt socialt miljø mellem kaniner. Dette vil kunne danne grundlag for forbedret vejledning af ejere om hold og sammenføring af kaniner.

Referencer

Burn, C.; Shields, P. Do rabbits need each other? Effects of single versus paired housing on rabbit body temperature and behaviour in a UK shelter. Anim. Welf. 2020, 29, 209–219, doi:10.7120/09627286.29.2.209.

DiVincenti, L.; Rehrig, A. N. The social nature of european rabbits (oryctolagus cuniculus). J. Am. Assoc. Lab. Anim. Sci. 2016, 55, 729–736.

Ellis, C. F. Exploring domestic rabbit (Oryctolagus cuniculus) personality utilising behaviour coding, behaviour testing and a novel behaviour rating tool, University of Northampton, 2020.

Mee, G.; Tipton, E.; Oxley, J. A.; Westgarth, C. Owner demographic factors are associated with suitable pet rabbit housing provision in the United Kingdom. Vet. Rec. 2022, 190, doi:10.1002/vetr.1736.

Ministeriet for Fødevarer, L. og F. Bekendtgørelse om dyreforsøg. BEK nr 2028 af 14/12/2020 2021.

Rioja-Lang, F.; Bacon, H.; Connor, M.; Dwyer, C. M. Rabbit welfare: Determining priority welfare issues for pet rabbits using a modified Delphi method. Vet. Rec. Open 2019, 6, 1–9, doi:10.1136/vetreco-2019-000363.

Skovlund, C. R.; Forkman, B.; Lund, T. B.; Mistry, B. G.; Nielsen, S. S.; Sandøe, P. Perceptions of the rabbit as a low investment ‘starter pet’ lead to negative impacts on its welfare: Results of two Danish surveys. Anim. Welf. 2023, 32, e45, doi:10.1017/awf.2023.41.

Skovlund, C. R.; Lund, T. B.; Nielsen, S. S.; Sandøe, P.; Forkman, B. Keeping of domestic rabbits in Denmark with benchmarking to selected European countries. A Danish Centre for Animal Welfare (DCAW) project. Danish Veterinary and Food Administration (unpublished: online summary of report: https://videncenterfordyrevelfaer; 2022;

Surridge, A. K.; Bell, D. J.; Hewitt, G. M. From population structure to individual behaviour: genetic analysis of social structure in the European wild rabbit (Oryctolagus cuniculus). Biol. J. Linn. Soc. 1999, 68, 57–71, doi:10.1006/bijl.1999.0330.